ご当地ソングの女王・水森かおり。
デビュー２０周年を記念して発売された『大和路の恋』には、三輪山や大神神社の鳥居が歌われています。我が故郷が演歌のメロディーに乗って流れると、さすがに心地いいものですね。
水森かおりの歌碑。
檜原神社から西へ１００ｍほど下った『わらべの里』に建立されています。水森かおりさんの写真付きですね。真ん中には桜井市長直筆の歌詞が記されています。
山の辺の道の新たな観光スポットが誕生
記念碑の建つ場所は、檜原神社の駐車場からもすぐ近くです。
『わらべの里』に足を向けることはあまりないのですが、数年前に秋のコスモスを見に行った記憶が蘇ります。『わらべの里』からさらに西へ下れば、井寺池や川端康成の万葉歌碑、さらには箸墓古墳を望むポイントにも出ることができます。
記念碑の背後には三輪山が見えます。
ふと気づけば、水森かおりの歌碑もその山容をなぞっているように映りますね。
白御影石製の歌碑で、高さは１．５ｍになります。歌碑の右手前にはボタンの付いたスピーカーが備わります。ボタンを押せば、誰でも簡単に『大和路の恋』を聴くことができます。
桜井市観光親善大使や奈良県観光プロモーション親善大使などを務め、桜井市を全国にＰＲして下さった水森かおりさん。その功績をたたえ、山の辺の道沿いに記念歌碑が建立されています。
大晦日のＮＨＫ紅白歌合戦で『大和路の恋』が披露され、「仰ぐ三輪山」「大神（おおみわ）鳥居」の歌詞を耳にした時には鳥肌が立ったものです。あ～やっぱり、故郷っていいものです(笑)
茅原方面から檜原神社へアクセス
今回私は茅原方面から檜原神社を目指しました。
山の辺の道の通常ルートであれば、不動明王が祀られる玄賓庵から檜原神社に入り、そこから西へ下って歌碑のあるわらべの里へアクセスします。たまたまこの日は、ホケノ山古墳や慶運寺を巡った後に訪れることになりました。
慶運寺の石棺仏を見学した後、その足で檜原神社へ向かいます。
その道中で撮影した茅原大墳古墳。
盾持人埴輪が出土して、大いに話題を振りまいた帆立貝式古墳ですね。
この後、ひたすら檜原神社へと続く急坂を登って行くことになります。ちょうどその坂道の突き当りに万葉歌碑が建っていました。
いにしへにありけむ人もわが如（ごと）か三輪の檜原（ひばら）に插頭（かざし）折りけむ
柿本人麻呂の万葉歌ですね。
歌の意味はこうです。昔の人も、私が今するように、この三輪の桧原で髪挿を折ったことだろうか。
檜の枝を髪の毛に挿すという行為・・・それは取りも直さず、三輪の檜原のスピリチュアルパワーを自身に取り込もうとしたことに他なりません。単なる髪飾り（オシャレ）ではない深い意味が込められていたようです。
そんな檜原の地に建つ歌碑。
歌碑の前には木製ベンチも用意されていました。ここに座って、しばし水森かおりさんの歌声に酔い痴れるという構図ですね。美しい山容の三輪山を眺めながら、ご当地ソングの女王の歌を聴く。この上なく贅沢な時間が流れます。
平成２８年（２０１６）６月７日に除幕式が行われたようです。
今となっては過去の話ですが、是非同席してみたかったですね。
大和路の恋。
山頂を重ね合わせます(笑)
桜井市長・松井正剛氏の書による歌詞。
靄のかかった三輪山が実に神秘的で美しい！
おっ、これがスタートボタンですね。
迷うことなく押してみます。
既にボタンの頭が剥げていました。
除幕後一年余りの歳月が流れており、数多くの観光客がここに立ち寄った証しではないでしょうか。
美声を聴きながら、わらべの里を見回してみます。
何やらストーンサークルのようなものが築かれていますね。
檜原神社へ続く道沿いに、記念碑の看板が立っています。
まだこの時点でも、『大和路の恋』は流れていました。その場を離れても、すぐに再生が止まることはないようです。
おや？これは防犯カメラですね。
ポールの先に取り付けられ、警備体制は万全のようです。
記念歌碑から少し先にある檜原神社の駐車場。
行く手に檜原神社の標柱が見えています。
アスファルト整備こそされていませんが、檜原神社には駐車場があります。意外と知られていないので、改めてご紹介しておきます。
山の辺の道のハイカーの方々も、ちょっと寄り道して水森さんの歌を聴いてみて下さい。大和路への想いがさらに膨らんでいくことでしょう。
